Il MAO – Museo d’Arte Orientale di Torino presenta “Song Dong. Soul Out”, la prima grande personale in Italia dell’artista cinese Song Dong (Beijing, 1966). L’esposizione, curata da Li Zhenhua e Davide Quadrio, con Francesca Filisetti e Rebecca Ricci, è visitabile dal 23 ottobre 2026 al 27 giugno 2027 presso Palazzo Mazzonis. Il progetto si configura come un autoritratto espanso dell’artista, concepito come site-specific, che coinvolge tutti i piani del museo e le sue collezioni permanenti. Attraverso opere iconiche e un vasto archivio fotografico e audio-visivo di performance realizzate negli anni Novanta, la mostra ripercorre oltre trent’anni di carriera di Song Dong, figura chiave dell’arte contemporanea cinese.
Un percorso trentennale e site-specific
L’esposizione “Soul Out” si propone come un dispositivo narrativo in cui le creazioni di Song Dong dialogano con l’architettura e le collezioni del MAO. Questo approccio ha portato anche a una trasformazione della sezione dedicata alle opere e ai manufatti provenienti dalla Cina, riflettendo un cambiamento non solo ideologico ma anche di postura rispetto al linguaggio museale. La mostra è un’indagine approfondita sui temi del tempo, della memoria, dell’espressione, dell’impermanenza e della transitorietà delle azioni umane. Ruota attorno a una riflessione sulla natura dell’anima, sul passato e sulla possibilità di stabilire un legame tra ciò che è visibile e una dimensione più intima e spirituale, interrogandosi sul rapporto tra gli oggetti, l’individuo e la dimensione collettiva. Nel 2026, Song Dong compie sessant’anni, un traguardo che in Cina corrisponde a cinque cicli di dodici anni, segnando l’inizio di una nuova fase nella sua carriera e nella vita.
Oggetti quotidiani e legami familiari: le opere centrali
Un ruolo centrale nella mostra è occupato dall’installazione monumentale “Waste Not” (2005 – in corso). Quest’opera nasce dalla collezione di circa 10.000 oggetti quotidiani appartenuti alla madre e alla famiglia dell’artista. Questi materiali, apparentemente effimeri, vengono ordinati per categoria o colore e disposti in modo da creare un percorso per il visitatore, acquisendo nuova dignità e facendosi testimoni tangibili di storia familiare e memoria collettiva. L’opera invita a una riflessione sulla quotidianità e sull’uguaglianza, aspetti fondamentali dell’esperienza umana, dimostrando come gli oggetti personali possano narrare storie universali e trasformare il privato in pubblico.
La riflessione sui legami familiari prosegue con altre opere significative. Le due stampe digitali “Touching My Father” (1997 – 2011) presentano un lavoro sperimentale in cui l’artista ha proiettato l’immagine della propria mano sul corpo del padre, esplorando la distanza fisica e psicologica tra padri e figli. I quattro video “My Daughter is my Four Seasons” (2010), in loop, ritraggono giardini classici cinesi realizzati con cibo, nei quali compare la figlia dell’artista. Attraverso quest’opera, Song Dong contrasta il paradigma dell’arte come merce, rafforzando il legame con la figlia.
L’arte come ponte tra individuo e collettività
L’installazione “Borrow Light” (2025 – 2026) è un esempio del profondo legame dell’artista con il mondo e la collettività. Realizzata coinvolgendo direttamente la città di Torino, l’opera utilizza centinaia di lampade e lampadari prestati dagli abitanti dopo una chiamata pubblica indetta dal museo. Questi oggetti, ognuno con la propria storia, contribuiscono a creare una sala di luci e riflessi, assottigliando la separazione tra città e arte e rendendo gli abitanti parte integrante dell’opera.
Per Song Dong, l’arte è uno strumento per favorire scambi tra gli individui, permettendo all’osservatore di confrontarsi con sé e con il mondo, riflettendo sui legami e condividendo la propria memoria. L’esposizione invita a riconsiderare il valore dell’essenzialità, intesa come opportunità per recuperare relazioni e legami autentici, e a riconoscere nell’esperienza dell’altro una parte della propria storia, restituendo all’arte il suo ruolo di mettere in dialogo l’umanità.
