Paolo Brillo, commercialista di Bolzano, ha coltivato per decenni una duplice passione: la musica e la fotografia. Questa dedizione lo ha portato a documentare oltre mille concerti, con un focus particolare su Bob Dylan, che segue dal 1984 e di cui ha immortalato più di settanta esibizioni.
La sua attività fotografica, sebbene non accreditata e senza pass per il sottopalco, è confluita nel 2020 nel volume Bob Dylan. No Such Thing as Forever. Images from 30 Years of the Never Ending Tour 1989–2019, pubblicato dalla casa editrice inglese Red Planet Books. Il libro raccoglie oltre 250 immagini scattate nell’arco di trent’anni, dal 1989 al 2019, durante il Never Ending Tour di Dylan.
Una passione nata a Bolzano
La passione per la fotografia di Brillo ha radici in un viaggio a Londra all’età di diciassette anni, quando utilizzò la macchina fotografica del padre per immortalare ciò che gli appariva nuovo e affascinante. Inizialmente, musica e fotografia erano passioni separate, ma si sono fuse verso la fine degli anni Settanta. A Bolzano, sua città natale e di residenza, Brillo iniziò a fotografare artisti della scena folk-rock internazionale che vi si esibivano, tra cui Dave Van Ronk, Suzanne Vega, Eric Andersen, Alexis Korner, Jorma Kaukonen e Happy Traum. Da quel momento, ha dedicato il suo tempo libero, compatibilmente con gli impegni familiari e lavorativi, a frequentare concerti e a fotografare gli artisti sul palco.
Bob Dylan: il soggetto di una vita
L’interesse di Brillo per Bob Dylan è nato intorno ai quindici anni. Dylan è per lui un artista capace di fondere musica e letteratura, un “camaleonte” con molteplici identità: poeta folk, cantautore di protesta, bluesman, rocker elettrico, interprete country, convertito al cristianesimo, conduttore radiofonico, produttore di whisky e scultore. Brillo descrive il carisma di Dylan sul palco come unico, trovando emozionante catturare il magnetismo del suo sguardo.
Fotografare Dylan presenta sfide specifiche: l’intensità della luce durante i concerti è spesso bassa e i controlli all’ingresso e durante lo spettacolo sono severi, dato che Dylan non predilige la presenza di fotografi. Per superare queste difficoltà, Brillo si documenta in anticipo sulla possibile scaletta, per individuare i momenti con la migliore illuminazione e limitare gli scatti a pochi brani, riducendo così il rischio di essere notato dal personale di sicurezza e rispettando l’artista e il pubblico.
Il volume No Such Thing as Forever documenta la trasformazione fisica di Dylan, dal giovane artista con capelli scuri e folti nella prima fotografia a Hyde Park, Londra, nel 1989, all’uomo anziano e segnato dagli anni nell’ultima immagine del 2019. Il lavoro di Brillo registra i cambiamenti nel volto, negli abiti, nell’atteggiamento e nella scenografia del tour, con la precisione di chi conosce il soggetto ma mantiene la distanza necessaria per evitare che la fotografia diventi un mero feticcio da fan.
Gli “Stolen Moments” e l’epopea del rock
Bob Dylan è il fulcro dell’archivio di Brillo, ma non l’unico protagonista. Il fotografo ha costruito una vasta enciclopedia visiva del rock, includendo immagini di artisti come Keith Richards, Neil Young, Leonard Cohen, Patti Smith, Eric Clapton e Jeff Beck. Il suo approccio è caratterizzato dallo “scatto rubato”, dal momento inatteso, dalla fotografia che si sottrae alla costruzione ufficiale dell’immagine. Questa filosofia è al centro di Stolen Moments, una mostra curata da Luca Beatrice e inaugurata nel 2023 alla Galleria Antonio Colombo di Milano. L’esposizione ha presentato venticinque immagini dedicate a Dylan e una selezione di fotografie di altre icone del rock, offrendo uno spaccato non solo sui musicisti, ma anche su un modo di vivere il concerto, dove il rapporto diretto con il palco e la fisicità dell’esibizione erano elementi essenziali dell’esperienza.
