Ad Andenes, sulla costa settentrionale della Norvegia, è in fase di costruzione The Whale, un nuovo centro culturale la cui inaugurazione è prevista per il 4 giugno 2027. L’edificio, progettato dallo studio danese Dorte Mandrup, si trova sull’isola di Andøya, a circa 300 chilometri a nord del Circolo Polare Artico. Il progetto è stato selezionato nel 2019 tramite un concorso internazionale che ha visto la partecipazione di studi come Snøhetta, BIG e Reiulf Ramstad.
La concezione architettonica di The Whale trae ispirazione dalla posizione di Andenes, riconosciuta come uno dei principali siti norvegesi per l’osservazione delle balene. Questa peculiarità è dovuta alla presenza del canyon sottomarino di Bleiksdjupa, situato a poca distanza dalla costa, che favorisce l’avvicinamento della fauna marina alla terraferma. Le acque di Andenes sono frequentate da diverse specie di cetacei, tra cui capodogli, orche, megattere e balenottere comuni.
Architettura e Integrazione Paesaggistica
Il design di Dorte Mandrup si propone di integrarsi nel paesaggio costiero, evitando di imporre un volume che alteri la linea della costa. L’edificio assume una forma bassa, assimilabile a una collina, che segue la topografia esistente. Una grande copertura parabolica, rivestita con pietre naturali provenienti dall’area locale e sostenuta da una struttura in cemento e acciaio, tocca il terreno in tre punti. Questa copertura è accessibile ai visitatori, trasformandosi in un belvedere che offre una vista sul Mare di Norvegia.
La geometria curva della copertura è stata definita a partire da tre punti elevati preesistenti sul sito e contribuisce anche alla gestione delle condizioni climatiche regionali, in particolare l’abbondante presenza di neve. L’interno della struttura è caratterizzato da un ampio spazio privo di colonne, illuminato da grandi superfici vetrate che creano un collegamento diretto tra gli ambienti interni e il paesaggio esterno.
Programma e Contenuti del Centro
The Whale è concepito per ospitare spazi espositivi, un centro visitatori, uffici, un caffè e un negozio. Le attività del centro saranno dedicate alle balene e agli ecosistemi marini, con l’obiettivo di connettere scienza e cultura. Il progetto espositivo, sviluppato in collaborazione con Ralph Appelbaum Associates, si propone di illustrare la biologia, l’evoluzione, il comportamento e l’habitat dei cetacei.
Il paesaggio circostante è stato curato da Marianne Levinsen Landscape per estendere l’esperienza oltre i confini dell’edificio. Il disegno paesaggistico include una pozza soggetta alle maree, aree dedicate al fuoco e percorsi realizzati con pietre, elementi che consentono di esplorare il sito e osservare il rapporto tra terra e acqua. Con una superficie prevista di circa 4.500 metri quadrati e un budget stimato di 33,5 milioni di euro, The Whale rappresenta uno dei progetti culturali di rilievo attualmente in costruzione nel nord della Norvegia.
Oltre a Dorte Mandrup, il progetto ha coinvolto Marianne Levinsen Landskab, JAC Studio, Thornton Tomasetti, AT Plan & Arkitektur, Nils Øien e Anders Kold.
