Ad Arnhem, nei Paesi Bassi, il festival Sonsbeek, una delle manifestazioni dedicate all’arte nello spazio pubblico, ha avuto origine nel 1949. La sua nascita fu motivata dalla necessità di riportare le persone negli spazi aperti e contribuire alla ricostruzione della vita civica della città, ancora segnata dagli eventi della Seconda guerra mondiale. Da allora, Sonsbeek si tiene saltuariamente nell’omonimo parco cittadino, trasformandolo in una mostra a cielo aperto.
L’edizione del 2026, la tredicesima, è diretta da Orlando Maaike Gouwenberg e curata da Amira Gad e Christina Li. Il festival propone una selezione di opere e artisti internazionali invitati a riflettere sui temi della memoria, del paesaggio e della coesistenza. Le installazioni non sono confinate al Parco Sonsbeek, ma si estendono anche in città, coinvolgendo sedi del centro e istituzioni partner come Museum Arnhem, Museum Bronbeek, Omstand, Rozet e POST.
Sonsbeek 2026: Il Parco come Cuore dell’Esposizione
Il titolo di Sonsbeek 2026 è “Ik hoef geen tuin, ik deel een park”, che si traduce in “Non ho bisogno di un giardino, condivido un parco”. Questa frase deriva da uno slogan del collettivo di Arnhem Loesje, noto per i suoi interventi nello spazio pubblico con frasi brevi e provocatorie. La scelta del titolo sottolinea il ruolo centrale del parco come cuore simbolico, politico e fisico della mostra, contrapponendo l’idea privata del giardino a quella comune del parco.
Christina Li ha commentato l’approccio curatoriale, affermando che nel parco si diventa consapevoli delle altre persone e della necessità di coesistere non solo con gli esseri umani, ma con un intero ecosistema. Questa prospettiva invita il pubblico a non limitarsi all’osservazione delle opere, ma a partecipare attivamente alla produzione di significato, rendendo il ricordo un gesto condiviso.
Artisti e Programma Pubblico
Sonsbeek 2026 presenta 18 artisti e collettivi, tra cui Larry Achiampong, Korakrit Arunanondchai, Alvaro Barrington, Fanja Bouts, Forensic Architecture, Femke Herregraven, Afaina de Jong, On Kawara, Loesje, Jumana Manna, Jota Mombaça, nasa4nasa, Ipeh Nur, Puppies Puppies, Sahej Rahal, Mounira Al Solh, Anne-Mie Van Kerckhoven ed Esma Yiğitoğlu. Questi artisti affrontano temi quali il paesaggio, il corpo, la migrazione, la spiritualità, l’ecologia e il linguaggio. La selezione degli artisti è frutto di una ricerca condivisa tra le curatrici, che hanno condotto visite negli studi e dialogato con artisti i cui lavori erano in linea con il tema del festival.
Accanto alla mostra, Sonsbeek 2026 propone un programma pubblico intitolato “Spiral Movements”, curato da Berber Meindertsma. Questo programma include talk, passeggiate, tour, performance e incontri con gli artisti, concepiti per incoraggiare il pubblico a tornare più volte. Inoltre, in collaborazione con Focus Filmtheater, il festival presenta “Darkness Reframed”, un programma cinematografico di otto appuntamenti che si terrà ad agosto e settembre, con classici del cinema e cortometraggi d’artista.
Memoria e Futuro: Le Sfide di Sonsbeek
Le curatrici hanno sviluppato il concept di Sonsbeek 2026 partendo da interrogativi sulla storia di Arnhem e della manifestazione stessa, cercando nel passato un punto di partenza per interpretare il presente. Se nel 1949 l’obiettivo era la ricostruzione post-bellica, oggi il festival si confronta con un’epoca segnata da crisi globali, conflitti, migrazioni forzate ed emergenze ecologiche. In questa cornice, la memoria è intesa non come semplice conservazione, ma come pratica viva, politica e poetica, che può essere anche messa in discussione.
Le opere esposte non offrono risposte definitive, ma creano un contesto per porre domande, allontanandosi da un approccio binario. Christina Li ha descritto questo come un tentativo di creare qualcosa di più aperto, aggiungendo diverse forme di comprensione e contributo. La storia di Sonsbeek è stata caratterizzata da interruzioni e ripartenze. Dal 2024, con il supporto della città di Arnhem, l’organizzazione è stata rilanciata con l’obiettivo di una maggiore continuità, guardando all’edizione del 2029, che coinciderà con gli ottant’anni del festival.
